Les Pagels, en occitan Padgels, désignent « les gens d’en haut », par opposition aux Rayols ou Raiols, soit « les gens d’en bas » ou les « gens du roi » comme le suggèrent certains auteurs : ce sont tout simplement les paysans des hauts plateaux des Monts du Vivarais, d'une part et d'autre part les gens des vallées ou des plaines du Bas-Vivarais.
Historique
Longtemps soumis au régime féodal, les principaux acteurs de ces temps passés étaient donc les Pagels, les paysans, et leurs seigneurs.
Cette longue citation d'Albin Mazon en appelle une autre d'Élie Reynier, dans son introduction au tome II de l'Histoire de Privas : « Même Albin Mazon est fréquemment discutable quand il apprécie ou juge... ».
On parle des Pagels et des Rayols comme l'on parle de l'Ardèche au beurre et de l'Ardèche à l'huile, de l'Ardèche aux toits de lauzes à celle de la tuile romaine sans que l'une ou l'autre des parties soit considérée comme supérieure. Simplement des nuances séparent (de moins en moins) les deux territoires : d'une part la montagne, d'autre part les pentes Cévenoles ou des Boutières.
Si l'on consulte le Dictionnaire du parler de l'Ardèche, la définition du mot pagèl est : Nom donné aux habitants de la Haute-Ardèche par ceux de la Basse Ardèche -du latin pagensis "paysan". Et Rayol : Habitant des vallées de l'Ardèche, souvent protestant ou habitant des Boutières, provenant de Radiolu, "petit rayon" ? Il n'est donc plus question de race supérieure, mais d'une appellation locale comme on en retrouve souvent en France.
Citons encore Eugène-Melchior de Voguë dans ses notes sur le Bas-Vivarais (1893) : « Je me souviens encore des pagels -c'est le nom des montagnards, -qui descendaient dans la vallée du Rhône quand j'étais enfant pour louer leurs bras au temps des foins et des moissons. »
Le pa(d)gèl est donc un paysan de la montagne Ardéchoise, territoire particulier de par son climat, en relation avec l'Auvergne, dont la langue est proche.
Bibliographie
- Michel Des Chaliards, Les Pagels de l'Ardeche et leurs seigneurs (Pref. de Jean Charay), Paris, Roudil,
- Albin Mazon, Voyage fantaisiste et sérieux à travers l'Ardèche et la haute-Loire, vol. Tome 1, Simone Sudre, coll. « Docteur Francus / Voyages à travers le Vivarais »,
- Élie Reynier, Histoire de Privas, t. 2, Société de l'imprimerie Habauzit,
- Claudine Fréchet, Dictionnaire du parler de l'Ardèche : les régionalismes du français parlé en Ardèche, Valence, éditions et régions, , 13 p. (ISBN 2-84794-042-1 et 2-84794-042-1, http:/:la.bouquinerie.com)
- Eugéne-Melchior de Vogüé, Notes sur le Bas-Vivarais, Paris, H.Champion-Libraire,
- Alain Charre, Paroles de Pagels,
Notes et références
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